A primeira de muitas reuniões públicas sobre o descarte de mais de 15 milhões de libras de propulsor M6 em Camp Minden atraiu cerca de 150 cidadãos e funcionários preocupados ao Centro Cívico de Minden na noite de quinta-feira.
Lá, eles souberam que o acordo firmado entre a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Exército dos Estados Unidos, que financiará a limpeza de US $ 28,5 milhões do material armazenado ilegalmente deixado pela Explo Systems, Inc., pede estritamente a queima ao ar livre.
“Os empreiteiros locais, os Maddens, desenvolveram um dispositivo”, disse o xerife Gary Sexton, de Webster Parish, que organizou a reunião. “Por algum motivo, esse dispositivo não está sendo considerado neste processo de limpeza.”
“Estamos decepcionados”, disse James Madden, proprietário da Madden Contracting. Filho de Madden, David gastou tempo e dinheiro pesquisando e construindo um protótipo que teria permitido a incineração fechada do produto. “Consideramos que construímos uma ratoeira melhor.”
No entanto, Madden pode não estar fora ainda. O Exército deve primeiro elaborar um pacote de licitação e passar por um processo exigido por lei para encontrar uma empresa para assumir o projeto.
“Os Maddens podem fazer uma oferta pelo processo de bandeja aberta”, disse Sexton. “Eles certamente têm o direito de entrar e acho que farão isso.”
O senador estadual Robert Adley disse que enquanto a discussão sobre a responsabilidade acontecia, os Maddens desenvolveram um plano para lidar com ela. Adley, junto com outros membros da delegação local, compareceu a uma demonstração do incinerador em Camp Minden em janeiro passado.
“Pareceu bom para nós”, disse Adley. “Não somos profissionais, mas segundo a lei, pela interpretação deles, a EPA não pode usar esse processo. Lamento, mas é onde estamos nesta fase do jogo. ”
Adley disse que, de acordo com a lei existente, o Departamento Militar da Louisiana e o major-general Glenn H. Curtis são obrigados a aceitar propostas de quem as fornece.
“No final do dia, ele (Curtis) pode sentar e decidir quem é qualificado, quem tem experiência e se eles têm o apoio financeiro para fazê-lo”, disse Adley. “Todas essas coisas serão levadas em consideração. Seria maravilhoso se acabasse sendo alguém que, quando terminarem, estará sentado aqui respirando esse ar conosco. ”
David Madden parecia resignado com a decisão da EPA depois de participar de uma reunião informal com funcionários no início do dia.
“Estudei esse processo e, sim, trabalhei para um incinerador”, disse ele. “Eu me encontrei com funcionários da EPA e outros especialistas não associados à EPA, e eles estão seguindo o caminho certo com as bandejas abertas.”
Madden disse que sua mudança de opinião dependeu da pressa com que o descarte deve ocorrer para evitar maior degradação do produto, o que o torna mais perigoso.
“É importante começar no primeiro trimestre do ano que vem”, disse ele. “Eu olhei para as plumas da qualidade do ar (da queima da bandeja aberta). Apenas 10 por cento desta precipitação irá para Doyline. Há uma quantidade igual indo em direção a Bossier e indo para o norte. Nosso negócio fica a cerca de um quilômetro e meio para leste. Todos nós vamos conseguir um pouco disso. ”
O deputado estadual do distrito 10, Gene Reynolds, disse que, daqui para frente, a comunicação é a chave.
“Em meu site e em meu escritório, manteremos todos os materiais completamente atualizados”, disse Reynolds. “Vamos manter (o público) informado de tudo o que vier a partir de agora.”
Sexton enfatizou a importância da ajuda do público.
“Ajude-nos a acalmar os temores das pessoas na comunidade sobre o que não sabemos que vai acontecer com a destruição do propelente M6”, disse ele. “Todos nós podemos especular sobre coisas que podem acontecer, mas não precisamos falar sobre o que temos com que nos preocupar. As pessoas que serão responsáveis – seja quem for o contratante – as pessoas que irão descartar este produto, mantenha-as em suas orações porque algo pode acontecer com as pessoas que são responsáveis por ir lá e abrir aqueles bunkers, pegar este produto, movê-lo e destruí-lo onde podemos viver em uma comunidade mais segura. ”
A próxima reunião pública está provisoriamente marcada para 16 de dezembro. A hora e o local não foram decididos.